Los Mejores Discos del Año

Acaba 2009 y no podíamos dejar de repasar los que a vuestro juicio, o por lo menos del de aquellos que habeis participado en la votación, han sido los mejores discos del año. Pasen y vean, damas y caballeros.

UNO

Them Crooked Vultures. Them Crooked Vultures


Hay veces en las que sabes que va a pasar algo y no eres el único -porque el resto del mundo lo sabe también- pero, aún así, nadie puede evitarlo y acaba sucediendo. Pues esta es una de esas veces y ,al final, podemos decir que Them Crooked Vultures han firmado el mejor disco del año. No porque se supusiera que algo que sale de la unión de Josh Homme, Dave Grohl y John Paul Jones, deba ser bueno sino porque resulta que lo es, y muuucho.

No nos equivoquemos, el debut de estos buitres no es un disco fácil. Pese a singelazos como Dead End Friends o Gun Man ( sin duda, asistimos a la invención del auténtico rock de baile), el álbum es de genuino "placer adulto", gana con las escuchas y tiene un trabajo en los arreglos y la producción absolutamente exquisito.

La propuesta de estos genios nos regala rock de riff cargado de groove, espectaculares Nobody Loves Me and Neither I, Elephants o New Fang; trallazos de rock directo post-noventero, Mind Eraser, No Chaser; sonidos sesenteros y psicodélicos como el de las fabulosas Scumbag Blues o Caligulove; talentosoas y retorcidas marcianadas, Reptiles o Interlude With Ludes son para echarles de comer aparte; o preciosistas mediotiempos como la increible Bandoliers, en la que durante un momento suena el teclado del Señor J.P. Jones transportándonos a la legendaria Kashmir de Led Zeppelin casi como en un sueño. Y para acabar una maravilla de Prog-rock oscuro llamada Spinning in Daffodils cierra el viaje que inevitablemente nos deja con ganas de más.

De hecho, no sabemos si este supergrupo quedará aquí o será el comienzo de algo todaviá más grande. Lo que sí sabemos es que en esta colección de temazos queda demostrado que Josh Homme es probablemente el mejor compositor de rock alternativo de nuestros días, que John Paul Jones no es una leyenda por casualidad y que sigue conservando intacta su genialidad como arreglista y multi-instrumentista, y que Dave Grohl como batería es ,directamente, de otro planeta (¡buff, que bueno que es!). El Oro de 2009 es para un disco de muchísimos kilates.



DOS

Mastodon. Crack The Skye

En el segundo puesto nos topamos con unos verdaderos colosos del rock actual. Desde la publicación de Remission en 2002, Mastodon no han hecho otra cosa sino crecer y crecer, tanto en talento como en repercusión. Y es que simple y llanamente son un banda diferente.

En Crack the Skye, encontramos todos los elementos que ya nos cautivaron en discos anteriores, pero, eso sí, han dosificado su fiereza en beneficio del factor progresivo y los sonidos ambientales. El cuarto disco de los de Atlanta es un fascinante amalgama de rock progresivo, heavy, psicodelia, hard rock clásico, sludge metal y yo que se qué más, en cuyo interior incluso les cabe una opera rock ambientada en la Rusia zarista. ¿Qué más se puede pedir?



TRES

Alice in Chains. Black Gives Way To Blue

Si había un disco que todos estabamos esperando ese era sin duda el que ha supuesto el regreso de Alice In Chains.

Black Gives Way To Blue, es un pedazo de disco que recupera el característico estilo de una de las mejores bandas de los 90. Jerry Cantrell toma el mando de una embarcación que regresa de de un mar de tinieblas cargada de geniales riffs, inquietantes dobles voces y delicadas melodías, convirtiendo en acertado homenaje lo que la alargada sombra de Layne Staley parecía tener de lastre. Merecido bronce para los de Seattle.



CUATRO

Baroness. Blue Record

Después de sorprendernos con Red Album, podemos afirmar que 2009 a supuesto la confirmación de Baroness como una de las bandas punteras del prog-metal de vangardia. Blue Record es un discazo cargado de épicos desarrollos, grandes riffs, potentes ritmos y emocionantes melodías. Todo esto, sumado a un exquisito espíritu de rock clásico, es sin duda lo que situa a los de Savannah en la cuarta posición de nuestro repaso de las mejores referencias discográficas del año.

CINCO

En el quinto puesto, nos topamos con un empate técnico entre cuatro bandas que sin tener nada que ver en lo musical comparten una indudable calidad.


The Mars Volta. Octahedron

Omar Rodríguez-López y Cedric Bixler Zavala nos proponían otro estimulante viaje musical llamado Octahedron. Una nueva invitación a su ritual quasi-chamánico de expansión de la conciencia a traves de la música que esta vez, eso sí y después de lo excesivo y barroco de su predecesor, nos acercaba a paisajes más sosegados y oníricos. Un regalo para nuestros oidos que no podía pasar desapercibido entre lo mejor de 2009.



Pearl Jam. Back Spacer

La vieja guardia rockera de Seattle nunca muere. Un año más y pese a no haber firmado un trabajo ni mucho menos brillante, Pearl Jam siguen ocupando un lugar privilegiado en el reconocimiento de los fans del buen rock. Espero que podamos comprobar en 2010 cómo suenan en directo temas tan buenos como Johnny Guitar o Got Some.



Muse. The Resistance

Parece que el genio de Matthew Bellamy sigue sin dejar a nadie indiferente y la arriesgadísima apuesta de los "nuevos" Muse, esos que prefieren los sonidos ochenteros a las distorsiones supersaturadas, les ha situado entre los mejores del año. Es lo que tiene lo excesivo. Al escuchar The Resistance no sabes si repudiar para siempre a estos fans de Queen o rendirte al imperio del talento de su flaquísimo lider. Ustedes eligen.



Monsters of Folk. Monsters of Folk

Otro supergrupo que se nos cuela en el ranking y de manera más que merecida. El bueno de Jim James, aparcaba temporalmente a sus My Morning Jacket, para unirse a sus amigos Conor Oberst y Mike Mogis de Bright Eyes y a la figura del folk independiente M. Ward, en una formación de lujo que rescata la magía de agrupaciones legendarias como Young, Crosby, Stills and Nash. El resultado es un disco variado, sutil y elegante que nos regala joyas como Temazcal o The Right Place.


***


Hasta aquí el repaso de los mejores discos del año.

Todos ellos buenos, pero ninguno en español...

Mil gracias a todos los que habeis votado y a todos los que os habeis asomado en alguna ocasión a La Última Frontera en este ya moribundo 2009. De su sangre y cenizas nacerá un nuevo año que deseo os regale mucho arte y felicidad. Un abrazo, fronterizas y fronterizos.

Gran Pantalla

Ágora

“Predijo a todos sus seguidores que, tras su muerte, el templo [Serapeo] dejaría de existir y, además, que los grandes y sagrados templos de Serapis quedarían asolados y serían transformados y que una fabulosa e indigna oscuridad tiranizaría sobre lo más bello de la tierra. El tiempo fue testigo de todas estas cosas […]. Poco después de haber abandonado el mundo de los hombres, el culto divino en Alejandría y el Serapeo fue reducido a polvareda; no sólo el culto, sino también los edificios […]. También los templos de Canope sufrieron el mismo sino en el reinado de Teodosio, cuando Teófilo estaba al frente de los abominables [cristianos] (Eunapio, Vida de los filósofos y sofistas 470 in fine-471 .Citado en Hª del cristianismo. I. El mundo antiguo.).

He elegido traer a la actualidad la voz de un pagano iluminado de esa época para que nos hable del colapso de su civilización visto desde dentro, así como de la violencia del hombre contra su contrario, de la ortodoxia contra la heterodoxia, del yin contra el yan, que es la temática de la película Ágora. En el fondo, creo que ésa, y no otra, es la mayor virtud de este largometraje: el retrotraernos con una voz casi indígena a los últimos momentos de la civilización clásica en una de las dos grandes cunas del Imperio Oriental, a saber, Alejandría, así como enseñarnos lo poco que hemos aprendido como especie desde el año 391 hasta la actualidad.

No voy a ocultar que me apasiona el mundo antiguo, pero, por lo mismo, ver esta película se me hacía difícil. ¿Y si me defraudaba en la misma medida que me entusiasmaban las imágenes de su trailer? Por otro lado, y ya que no creo en las coincidencias, tengo que confesar que, cuando me enteré de qué película estaba rodando Amenábar, me quedé estupefacta. Yo me encontraba leyendo un libro sobre la época, en el cual, además, se citaba a Hipatia. En fin, eran demasiadas emociones juntas: ver la Alejandría helenística de primera mano, adentrarme en el fin del mundo antiguo y conocer todas esas cosas a través de una mujer librepensadora, única en su época y en su ambiente. La gente que me conoce sabe que el largometraje tenía todos los ingredientes para gustarme, por lo cual me preocupaba que no estuviera a la altura.

Una vez visionada la cinta, como dicen los entendidos, debo manifestar que me ha gustado, que la recomiendo, pero que me ha sabido a poco. Quizás, porque en el fondo yo me quedaría a vivir allí y me tocó salir del cine a las dos horas, como estaba estipulado. Quizás, porque la película es un ventanuco que se abre, por el que nos dejan mirar un rato, y que se vuelve a cerrar, trayéndonos de vuelta a nuestro mundo con billete sólo de ida.

Debe ver este film todo aquél que se considere a sí mismo soñador, que tenga en su interior el deseo de buscar y de conocer y que lleve con resignación los pies de barro que nos ha tocado arrastrar como especie, tristemente dominante, que habita la Tierra. De factura impecable y grandilocuente, pierde cuanto más desciende a las simas oscuras del ser humano.

Como reflexión, queda el pensar adónde nos hubiera llevado Grecia de no haberla exterminado en cuanto civilización. Con una Tierra redonda en el siglo V, por ejemplo, qué no sabríamos en el XXI. No obstante, lo pasado, pasado está, y sólo nos queda mejorar el presente para preparar un futuro digno en este planeta azul, de cuyo giro constante nos somos conscientes, como bien intuyó Hipatia.

Por SISTER

Noticias!

Standstill
1,2,3...disco!

Pocas bandas españolas cuentan con una legión de seguidores tan fieles como los de Standstill. Pero claro, es que casi niguna banda es tan buena. Ahora, tres años después de editar esa obra maestra llamada Vivalaguerra, los catalanes vuelven a estar en el estudio.

Según su propio myspace, Enric Montefusco y sus chicos preparan la edición de un triple EP que probablemente verá la luz en Febrero, a través de nuevo de su sello, Buena Suerte. Asímismo, anuncian que el disco vendrá acompañado de un nuevo espectáculo. Y ojo, tanto para este espectáculo como para el álbum se crearán varias convocatorias entre los fans para que estos envíen audios e imágenes domésticas que formarán parte del proyecto.

¿Tú también te mueres de ganas de escucharlo?


www.myspace.com/standstill

Tocad, tocad, malditos...

Canciones para salvar tu alma

SOULSAVERS. Sala Ramdall. Madrid. Sábado 14 de Noviembre.

Mientras las selecciones de fútbol de España y Argentina escuchaban sus respectivos himnos en la televisión de una cervecería cercana a la Sala Ramdall, a Mark Lanegan se le podía ver sonreír degustando una cena española junto al resto de los Soulsavers. A unos metros y con una cerveza delante, yo y unos amigos bromeábamos esperando el momento de estrechar la tatuada mano de Lanegan o tal vez hacernos una foto con él. Pero desgraciadamente, la rápida salida del local por parte de la banda y sobretodo la intervención de los camareros, nos dejó - como a otros tantos fans que poblaban el bar- sin poder saludar al ex-vocalista de los míticos Screaming Trees.

Ya en la sala, asistimos con disgusto a la deplorable actuación del telonero. Un hombre aconpañado por una acústica que, interpretando canciones que bien podrían formar parte de la b.s.o de series como O.C o Dawson Crece, torturó durante media hora a un público al que pedía penosamente que le compraran su cd por "ten dollars" ,hasta que por fin alguién le recordó la existencia del euro.

Poco después, en un escenario dominado por la oscuridad los Soulsavers comenzaban a tocar y el gran Lanegan arrancaba la primera ovación con su salida a escena. Manos en el pie de micro y gesto serio acompañaron al de Seattle durante todo un concierto en el que la banda interpretó con un gusto exquisito un repertorio salpicado por el soul, el gospel, el rock o el sonido brixtol.

Acompañados por dos coristas negras, Lanegan y los Soulsavers nos regalaron grandes temas de su anterior album como las oscuras Paper Money y Ghosts of You and Me, la estupenda Jesus of Nothing, la preciosa e imprescindible Kingdoms of Rain o esa sobrecogedora versión de Spiritual. De Broken, su nueva referencia discográfica, sonaron entre otras las "triphoperas" Unbalanced Pieces y Rolling Sky, ese auténtico himno gospel que es All The Way Down y a mi juicio su mejor tema, la genial Some Misunderstanding. Eso sí, entre todas ellas se coló para disfrute general todo un clásico como Hit the City. Aunque, el mejor momento se vivió con la emocionante interpretación de ese temazo con mayúsculas que es Revival, como cierre de un concierto de alta calidad y gran sentimiento pero, todo sea dicho, un poco corto.

En fin, que más se puede decir del privilegio que supone escuchar a Mark Lanegan, sin duda uno de los mejores cantantes del mundo, si no el mejor.


www.myspace.com/soulsavers

Platillos Volantes

Cave In. Planets of Old (2009)

Existe una serie de grupos que acostumbran a reinventarse en cada nuevo disco que paren. Este sin duda el caso de Cave In. La historia de esta banda de Massachusetts es curiosa. Empezaron en 1995, haciendo rápidas canciones de tres minutos en las que mezclaban hardcore con metal. Realmente no eran más que un grupo vulgar y casi sobrante. Pero algo pasó en 2000. El guitarrista Adam McGrath declaró en una entrevista:

"Hemos decidido no hacer nunca más la música que estabamos haciendo hasta ahora". Y así fue: Cave In cambiaron y lo hicieron a mejor. Sencillamente dejaron de ser un grupo malo para ser uno realmente bueno.

Quizás ayudados por las constantes entradas y salidas de antiguos y nuevos miembros a la banda, como si estuvieran reconfigurando un puzzle que nunca llegaba a encajar, dieron con la fórmula perfecta. Tras un polémico adelanto en forma de EP (llamado Creative Eclipses) de lo que sería su viraje musical, grabaron un disco superlativo: una obra maestra llamada Jupiter. Esta extraña criatura de nombre planetario y melodía oscura es (en mi humilde opinión) la mejor contribución que estos chicos han hecho a la música hasta hoy. Sin embargo y pese al aplauso de la crítica, los fans primigenios les dejaron de lado, como suele suceder en estos casos.

Tres años más tarde grabaron su disco más conocido, Antenna (para muchos su mejor álbum), que aunque continuista con el estilo y la calidad compositiva de Jupiter, posee cierto matiz alternativo que lo hace más accesible que su predecesor.

Y tras un insulso disco de caras B llamado Perfect Pitch Black, que vio la luz en 2005, Cave In se separaron.

En 2008 se volvieron a juntar para tocar un único concierto y las entradas se agotaron en ¡¡¡4 minutos!!! A lo mejor esto les hizo recapacitar y fue lo que causó que hoy estén juntos de nuevo y regresen a la escena musical con un nuevo EP llamado Planets of Old: una pequeña, rara, endurecida y no muy convincente muestra de lo que será su nuevo disco, en el que ¡cómo no! vuelven a dar otro giro (equivocado, tal vez) a su sonido.

Habrá quien diga que lo mejor de ellos ya pasó, que nunca volverán a hacer un Jupiter o un Antenna, pero mientras sigan juntos y creando nuevo material, yo me mantendré alerta por si la chispa mágica de estos dos discos se les vuelve a encender.

Por WINDIGO

www.myspace.com/cavein

...y ahora algo completamente diferente (II)

En 1920, Robert Wiener filmó Das Cabinet der Dr. Caligan, película considerada pionera del cine expresionista alemán siendo también una de las primeras producciones de los míticos estudios germanos UFA.

Con sus decorados retorcidos y ángulos implosibles, el predominio de la luz dura generando terroríficas sombras, las exageradas interpretaciones del reparto y su inquietante coloreado en tonos azules y sepias, la cinta narra los crímenes que el malvado Dr. Caligari induce a cometer al sonámbulo Cesare, a quien por el día exhibe como atracción de feria. Un argumento que, pese a la inclusión a posteriori y obligada por la censura de las escenas inicial y final, nos habla de manera subterránea de como el Estado Alemán de la época obligaba a un pueblo dormido a perpetrar crímenes, actuando además como macabra premonición de la tragedía que supuso la II Guerra Mundial.

Más allá de todo esto, El Gabinete del Dr. Caligari, significó un punto de partida a un movimiento cinematrográfico de indudable influencia y que retrató como nadie no solo la Alemania y la Europa de entreguerras sino los más oscuros recovecos del alma humana.

Os deseo un feliz Día de los Difuntos a todos.

Platillos Volantes (II)

Baroness. Blue Record (2009)

Resulta que todavía quedan grupos que en lugar de pretender generar hits están más interesados en crear grandes discos. Sin duda, una de esas bandas se llama Baroness. Dos años después de su impresionante Red Album, el cuarteto de Savannah contraataca con Blue Record, un pedazo de disco que lleva todavía más lejos la propuesta de Baroness sin traicionar un ápice su sonido.

Para empezar y solamente echando un vistazo a la portada, una obra de arte de John Baizley -guitarrista y cantante de la banda- y hermana de la portada del Red Album, sabemos que estamos ante un grupo con alma verdaderamente clásica, prueba de ello son los bellos pasajes instrumentales que abren y cierran el disco de la mano de esa especie de ancestral dios con cabeza de toro. En Blue Record, Baroness continúan cultivando ese amalgama de sonidos épicos, fiereza, estrofas gritadas a pleno pulmon, esquizofrenia rítmica y enormes melodías, pero sin dejar por eso de lado su capacidad para sorprendernos. Algo que queda muy claro en A horse Called Golgotha - este temón contiene un punteo que parece obra del mismísimo Iommi-, The Sweetest Curse o War Wishdom and Rhyme, probablemente los mejores temas del disco. Y además, amplían sus registros con temas como Steel that sleeps the eye, una sensacional balada semiacústica que de nuevo nos retrotrae a los mejores tiempos vividos por el rock y que funciona a las mil maravillas como preludio de la enorme y enérgica Swollen and Halo.

En fin, que más se puede decir de una banda cuya creatividad y talento siguen creciendo día a día mientras su personalidad e integridad permanecen intactas: ¡Larga vida a la aristocracía del metal de vanguardia!


www.myspace.com/yourbaroness